Syndrome de l’intestin irritable (SII) : symptômes et manifestations

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble fonctionnel digestif qui affecte des millions de personnes dans le monde. Il se caractérise par des douleurs abdominales, des troubles du transit et d’autres symptômes digestifs sans cause organique identifiée. Bien que bénin, il peut fortement altérer la qualité de vie. Cet article détaille les principaux symptômes du SII et leurs manifestations.

Les douleurs abdominales : un symptôme central

Les douleurs abdominales sont au cœur du syndrome de l’intestin irritable. Elles se manifestent sous différentes formes :

• Crampes et spasmes : des douleurs en coup de poignard ou en torsion, souvent soulagées par l’émission de selles ou de gaz.

• Douleurs diffuses ou localisées : elles peuvent affecter tout l’abdomen ou être concentrées sur une zone, notamment le bas du ventre.

• Sensibilité accrue : le seuil de douleur intestinale est souvent plus bas chez les personnes atteintes de SII en raison d’une hypersensibilité viscérale.

Les troubles du transit : constipation, diarrhée ou alternance

Le SII se manifeste par des troubles du transit qui varient selon les patients :

• SII avec constipation prédominante (SII-C) : selles dures, difficiles à évacuer, parfois accompagnées de douleurs à l’effort.

• SII avec diarrhée prédominante (SII-D) : selles fréquentes, molles ou liquides, souvent accompagnées d’une urgence défécatoire.

• SII mixte (SII-M) : alternance entre épisodes de constipation et de diarrhée, ce qui complique la gestion du trouble.

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Ballonnements et distension abdominale

Les ballonnements et la sensation de ventre gonflé sont fréquents dans le SII. Ils résultent d’une accumulation de gaz intestinaux due à :

• Une fermentation excessive des aliments dans le côlon.

• Une motricité intestinale ralentie ou accélérée.

• Une hypersensibilité aux variations de volume intestinal.

Cette distension abdominale peut être plus marquée en fin de journée ou après les repas riches en FODMAP.

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Gaz intestinaux et flatulences

Les patients atteints de SII rapportent souvent une production excessive de gaz intestinaux, entraînant des :

• Flatulences fréquentes : parfois malodorantes en raison de la fermentation bactérienne.

• Eructations répétées : en lien avec une aérophagie ou une digestion altérée.

• Douleurs liées à des gaz bloqués : qui créent une sensation de pression ou de tiraillement.

Symptômes extra-digestifs associés

Le SII ne se limite pas aux troubles digestifs et s’accompagne fréquemment de :

• Fatigue chronique : une sensation d’épuisement due à un sommeil perturbé ou à l’inconfort digestif.

• Maux de tête et migraines : souvent liés à une inflammation de bas grade ou à des déséquilibres du microbiote.

• Douleurs musculaires et articulaires : parfois associées à une hypersensibilité centrale.

• Anxiété et stress : qui peuvent exacerber les symptômes et entretenir un cercle vicieux entre stress et troubles intestinaux.

Symptômes urinaires et gynécologiques

Certaines personnes atteintes de SII ressentent également des symptômes urinaires ou gynécologiques :

• Envies fréquentes d’uriner ou sensation de vidange incomplète.

• Douleurs pelviennes parfois confondues avec des troubles gynécologiques.

• Aggravation des symptômes durant les règles, en raison des fluctuations hormonales.

Conclusion

Le syndrome de l’intestin irritable regroupe un ensemble de symptômes digestifs et extra-digestifs qui varient selon les individus. La douleur abdominale, les troubles du transit et les ballonnements en sont les signes les plus caractéristiques. L’identification de ses déclencheurs, notamment alimentaires et émotionnels, permet d’adapter la prise en charge et d’améliorer le quotidien des personnes touchées.