Intestin irritable et COVID-19 : une explosion des troubles intestinaux confirmée

Le syndrome de l’intestin irritable, la dyspepsie fonctionnelle ou encore les troubles de la vidange gastrique sont en forte hausse depuis la pandémie. Une étude scientifique de 2025 confirme une explosion des DGBI (Disorders of Gut-Brain Interactions : troubles de l’interaction intestin-cerveau) après une infection au COVID-19. Décryptage.

Une augmentation significative des troubles intestin-cerveau après la pandémie

Une étude menée sur plus de 8000 personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis a comparé la prévalence des DGBI avant (2017) et après la pandémie (2023).

Résultat : la prévalence globale des DGBI est passée de 38,3 % à 42,6 %, soit une augmentation statistiquement significative.

Cette hausse est constatée dans toutes les tranches d’âge et chez les deux sexes :

• 32,2 % à 36,9 % chez les hommes

• 44,4 % à 48,3 % chez les femmes

• Jusqu’à 49,6 % chez les jeunes adultes de 18 à 34 ans

Les zones les plus touchées sont :

• Le système gastro-duodénal (+37 % de troubles fonctionnels : DGBI)

• Le système intestinal (+8 % de troubles fonctionnels : DGBI)

• L'œsophage, dans une moindre mesure

Une envolée du syndrome de l’intestin irritable (SII) et de la dyspepsie

Parmi les DGBI les plus affectés par le post-COVID :

• Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est passé de 4,7 % à 6,0 %

• La dyspepsie fonctionnelle de 8,3 % à 11,9 %

Cette dernière inclut :

• Le syndrome de détresse post-prandiale (de 7,1 % à 10,4 %)

• Le syndrome de douleur épigastrique (de 3,2 % à 4,2 %)

L’étude note aussi des hausses pour les syndromes de vomissements cycliques, les troubles fonctionnels de distension, ainsi que les nausées chroniques.

Les patients post-COVID souffrent davantage

Les patients souffrant de DGBI en 2023 rapportent :

• Plus d’anxiété et de dépression

• Davantage de symptômes somatiques

• Une qualité de vie altérée

• Une consommation accrue de médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques, antispasmodiques, etc.)

En particulier, les patients atteints de DGBI avec COVID-long présentent :

• Une intensité plus élevée des symptômes

• Une consommation accrue de médicaments

• Plus de consultations médicales

• Une détresse psychologique plus sévère

Quels sont les facteurs de risque des DGBI post-COVID ?

L’analyse multi-variée identifie plusieurs facteurs associés à un risque accru de DGBI :

• Sexe féminin

• Âge jeune

• Anxiété et dépression

• Symptômes somatiques élevés

• Nombre d’infections au COVID-19

• Symptômes digestifs pendant le COVID-19 : douleurs abdominales ou diarrhée.

• Long COVID

À noter : Le fait d’avoir reçu une ou plusieurs doses de vaccin n’a pas influencé de manière statistiquement significative la probabilité de développer un DGBI.

Une charge sanitaire en forte croissance

Cette étude confirme ce que les gastro-entérologues et les praticiens observent depuis plusieurs années : le COVID-19 a aggravé ou déclenché de nombreux troubles digestifs fonctionnels.

Selon les auteurs, les DGBI sont désormais plus fréquents, plus sévères, et plus coûteux à prendre en charge. Ils appellent à :

• Un meilleur financement de la recherche sur les DGBI

• Une prise en charge adaptée pour les patients atteints de long COVID

• Un accompagnement psychologique renforcé, compte tenu de l’association étroite entre troubles anxio-dépressifs et DGBI

Comment soulager les DGBI après une infection au COVID-19 ?

En l’absence de traitements spécifiques pour les DGBI post-COVID, les recommandations restent similaires à celles du SII et de la dyspepsie :

• Rééquilibrer l’alimentation (régime FODMAP, exclusion des aliments déclencheurs)

• Réduire le stress et l’anxiété (psychothérapie, relaxation, hypnose)

• Agir sur le microbiote intestinal (probiotiques, diététique, activité physique, etc)

• Avoir recours à des médicaments si nécessaire.

Des essais cliniques sont en attente pour déterminer les approches les plus efficaces chez les patients post-COVID.