Gluten et syndrome de l’intestin irritable : une étude révèle les effets réels

Le régime sans gluten est-il efficace contre le SII ? Une étude clinique fait le point

De nombreux patients atteints du syndrome de l’intestin irritable (SII) rapportent une amélioration lorsqu’ils évitent le gluten. Mais s’agit-il vraiment d’une sensibilité au gluten, ou d’un autre facteur alimentaire comme les FODMAP ? Une étude clinique iranienne publiée en 2022 a voulu trancher cette question. Voici ce qu’elle révèle.

Le gluten, souvent pointé du doigt dans le SII

Le SII touche environ 4 % de la population mondiale. Il se caractérise par des douleurs abdominales, des ballonnements, une modification du transit intestinal et une forte altération de la qualité de vie.

De plus en plus de patients identifient le gluten comme un déclencheur de leurs symptômes. Mais dans la majorité des cas, ils ne sont ni atteints de maladie cœliaque ni allergiques au blé. Cette entité clinique est connue sous le nom de sensibilité au gluten non cœliaque (SGNC ou NCGS en anglais).

Une étude pour tester la tolérance au gluten

Dans cet essai randomisé, 107 patients atteints de SII ont été sélectionnés à l’hôpital Taleghani de Téhéran. Tous ont suivi pendant 6 semaines un régime strict sans gluten et pauvre en FODMAP. Ce régime combiné a entraîné une amélioration significative des symptômes dans l’ensemble des groupes.

Ensuite, 50 patients ont été répartis en 3 groupes :

• Groupe A : réintroduction progressive du gluten (8 g, 16 g, puis 32 g/jour)

• Groupe B : maintien du régime sans gluten ni FODMAP

• Groupe C : alimentation normale contenant du gluten

Les effets ont été évalués sur les douleurs, les ballonnements, la fréquence des selles, la qualité de vie (questionnaire SF-36) et l’anxiété (échelle de Zung).

Résultats : le gluten n’est pas toujours coupable

1. Amélioration grâce au régime FODMAP + sans gluten

Pendant les 6 premières semaines :

• Les douleurs abdominales et les ballonnements ont diminué.

• L’anxiété a également baissé, en particulier chez les femmes.

2. La réintroduction du gluten n’a pas provoqué de rechute chez la majorité

Dans le groupe A, seuls 8 patients (sur 25) ont présenté une réaction significative à la réintroduction du gluten, selon les critères de Salerne pour la SGNC.

Dans le groupe C (régime normal), 4 patients sur 10 ont été identifiés comme sensibles au gluten.

Mais surtout : la majorité des patients ont toléré jusqu’à 32 g de gluten par jour sans rechute.

Ce que montre cette étude

• Une minorité de patients SII sont réellement sensibles au gluten.

• L’effet bénéfique d’un régime sans gluten chez les patients SII pourrait s’expliquer en grande partie par la réduction des FODMAP, et non par l’élimination du gluten en tant que tel.

• Le gluten n’est pas responsable des symptômes chez la majorité des patients atteints de SII.

Faut-il suivre un régime sans gluten en cas de SII ?

Cette étude montre que :

• Le régime FODMAP reste la référence principale pour soulager les symptômes du SII.

• L’exclusion du gluten peut être testée au cas par cas, en particulier si les symptômes persistent malgré un régime pauvre en FODMAP.

• Il n’est pas justifié de supprimer systématiquement le gluten chez tous les patients SII.

En pratique : que faire si vous pensez être sensible au gluten ?

1. Commencez par un régime FODMAP, accompagné si possible d’un professionnel formé.

2. Si les symptômes persistent, testez l’éviction du gluten pendant 4 à 6 semaines.

3. Faites une réintroduction progressive du gluten.

4. Évaluez vos symptômes sur une échelle chaque semaine.

Il est essentiel d’exclure d’abord la maladie cœliaque par une prise de sang et, si besoin, une biopsie.

Conclusion : individualiser l’approche alimentaire

L’étude de Saadati et al. (2022) apporte des éléments précieux : le gluten n’est pas un coupable universel. L’approche la plus efficace dans le SII repose sur la personnalisation de l’alimentation, en commençant par les FODMAP, et en testant le gluten seulement si nécessaire.

Référence :

Saadati S, Sadeghi A, Mohaghegh-Shalmani H, Rostami-Nejad M, Elli L, Asadzadeh-Aghdaei H, Rodrigo L, Zali MR. Effects of a gluten challenge in patients with irritable bowel syndrome: a randomized single-blind controlled clinical trial. Sci Rep. 2022 Mar 23;12(1):4960. doi: 10.1038/s41598-022-09055-6. PMID: 35322144; PMCID: PMC8943127.