Régime méditerranéen et intestin irritable : une solution pour le ventre gonflé

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est une affection digestive complexe et multifactorielle, souvent accompagnée de symptômes psychologiques comme l'anxiété et la dépression. Aujourd’hui, la prise en charge alimentaire du SII inclut généralement des régimes restrictifs tels que le régime pauvre en FODMAP. Toutefois, une étude récente explore une approche différente : le régime méditerranéen.

Cette étude clinique publiée en 2023 dans la revue « Alimentary Pharmacology & Therapeutics » explore en profondeur l’impact d'un régime méditerranéen sur les symptômes gastro-intestinaux et psychologiques du SII.

Un régime méditerranéen pour soulager le syndrome de l'intestin irritable

L'étude menée par Heidi M. Staudacher et ses collaborateurs avait pour objectif de déterminer si un régime méditerranéen était faisable pour des patients souffrant de SII et d'évaluer son impact sur les symptômes gastro-intestinaux et psychologiques​.

L’étude s'est déroulée sous forme d’un essai clinique contrôlé randomisé d’une durée de 6 semaines. Elle incluait 59 adultes souffrant de SII diagnostiqué selon les critères de Rome IV et présentant des symptômes légers à modérés d’anxiété ou de dépression. Les participants étaient divisés en deux groupes : un groupe témoin conservant son alimentation habituelle, et un groupe intervention adoptant un régime méditerranéen.

Qu'est-ce qu'un régime méditerranéen ?

Un régime méditerranéen repose principalement sur des aliments végétaux tels que :

• Fruits et légumes variés

• Légumineuses (lentilles, pois chiches)

• Céréales complètes

• Fruits secs et noix

• Huile d’olive comme matière grasse principale

• Consommation modérée de poisson, volaille, œufs

• Faible consommation de viande rouge

Ce type d’alimentation est réputé pour ses effets bénéfiques sur la santé globale, notamment cardiovasculaire et mentale.

Des améliorations notables des symptômes digestifs

Les résultats ont été particulièrement encourageants :

• Amélioration globale des symptômes digestifs : 83 % des patients suivant le régime méditerranéen ont rapporté une diminution significative des symptômes digestifs, contre seulement 37 % dans le groupe témoin.

• Réduction marquée des douleurs abdominales, des ballonnements et des flatulences chez les participants du régime méditerranéen.

• Diminution significative de la sévérité des symptômes tels que les borborygmes (ventre qui gargouille), l'inconfort digestif, l’urgence à la selle, les sensations d’évacuation incomplète et la diarrhée.

Ces améliorations ont été mesurées à l’aide d’échelles validées comme l’IBS Severity Scoring System (IBS-SSS) et la Gastrointestinal Symptom Rating Scale (GSRS).

Impact positif sur les symptômes psychologiques et la qualité de vie

L’une des originalités de cette étude était l’intégration des symptômes psychologiques dans l’évaluation. Les résultats à ce niveau sont tout aussi remarquables :

• Réduction significative des scores d'anxiété et de dépression chez les patients adoptant le régime méditerranéen.

• Amélioration notable de la qualité de vie globale des participants suivant ce régime, ainsi qu'une réduction importante du stress perçu et des symptômes de somatisation.

Cela s’explique en partie par l'influence positive connue du régime méditerranéen sur la fonction cérébrale et la gestion de l’inflammation, jouant un rôle clé dans le contrôle des troubles anxieux et dépressifs.

Pourquoi le régime méditerranéen est-il efficace contre le SII ?

Deux grandes hypothèses expliquent ces effets positifs :

1. Interaction avec le microbiote intestinal

Le régime méditerranéen est naturellement riche en fibres, en polyphénols et en acides gras mono-insaturés (huile d'olive). Ces nutriments peuvent influencer positivement le microbiote intestinal, augmentant notamment les bactéries productrices de métabolites anti-inflammatoires (comme le butyrate).

Bien que cette étude n'ait pas révélé de changements significatifs dans la composition du microbiote intestinal en six semaines, les auteurs évoquent la possibilité d’un effet cumulatif ou d'une variabilité individuelle importante nécessitant des études plus larges et prolongées.

2. Axe intestin-cerveau : une action « top-down »

Le régime méditerranéen pourrait influencer positivement les symptômes digestifs en réduisant les symptômes psychologiques. En améliorant la santé mentale (réduction de l’anxiété et de la dépression), il diminuerait indirectement l’hypersensibilité viscérale et les troubles moteurs caractéristiques du SII.

Faisabilité et acceptabilité du régime méditerranéen

La faisabilité du régime a été confirmée par une bonne adhésion des participants. En effet, l'étude a révélé une augmentation moyenne significative de l’adhésion au régime méditerranéen chez les patients du groupe intervention par rapport au groupe témoin. De plus, les participants ont exprimé une grande satisfaction vis-à-vis de ce régime alimentaire, soulignant son caractère équilibré et peu restrictif.

Points forts et limites de l'étude

• Points forts : étude innovante, incluant des patients avec des symptômes psychologiques modérés, bonne adhésion au régime, résultats prometteurs sur les symptômes digestifs et psychologiques.

• Limitations : taille réduite de l’échantillon, absence de groupe placebo, durée relativement courte (6 semaines), absence d’analyse détaillée sur les mécanismes biologiques impliqués (microbiome, inflammation).

Les auteurs recommandent des études futures de plus grande envergure, avec un groupe placebo ou un comparateur actif (par exemple le régime faible en FODMAP), pour confirmer ces résultats prometteurs.

Conclusion : vers une prise en charge plus complète du syndrome de l'intestin irritable

Ce premier essai contrôlé randomisé constitue une étape clé en démontrant que le régime méditerranéen peut constituer une approche thérapeutique viable et potentiellement bénéfique pour les patients atteints de SII, particulièrement ceux présentant des troubles psychologiques associés.

La nature non restrictive et globalement saine du régime méditerranéen en fait une alternative intéressante à des régimes plus contraignants tels que le régime pauvre en FODMAP, surtout chez les patients pour lesquels ces régimes restrictifs ne sont pas adaptés.

Cet essai clinique constitue ainsi une invitation prometteuse à explorer davantage les bénéfices du régime méditerranéen pour soulager le syndrome de l’intestin irritable.

Source : Staudacher H. M., et al. (2023). Clinical trial: A Mediterranean diet is feasible and improves gastrointestinal and psychological symptoms in irritable bowel syndrome. Alimentary Pharmacology & Therapeutics