Le small intestinal bacterial overgrowth (SIBO) et le syndrome de l’intestin irritable (SII) sont deux troubles digestifs fréquemment associés. Ils provoquent des symptômes tels que douleurs abdominales, ballonnements, diarrhée ou constipation, qui peuvent altérer la qualité de vie des patients.

Dans certaines situations, des antibiotiques ciblant le microbiote intestinal sont utilisés afin de réduire la prolifération bactérienne dans l’intestin grêle et améliorer les symptômes digestifs.

Une revue systématique publiée en 2026 dans le World Journal of Methodology a analysé l’efficacité de trois traitements utilisés dans ce contexte :

• la rifaximine

• le métronidazole

• les composés à base de bismuth

Cette revue a examiné les données scientifiques disponibles afin d’évaluer leur efficacité dans la prise en charge du SIBO et du syndrome de l’intestin irritable.

SIBO et syndrome de l’intestin irritable

Le SIBO correspond à une augmentation excessive du nombre de bactéries dans l’intestin grêle. Cette prolifération bactérienne peut perturber les processus digestifs et provoquer divers symptômes gastro-intestinaux.

Les symptômes les plus fréquemment rapportés incluent :

• Douleurs abdominales

• Ballonnements, ventre gonflé (signe principal)

• gaz intestinaux

• diarrhée

• constipation

• malabsorption de certains nutriments

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble digestif fonctionnel caractérisé par des douleurs abdominales récurrentes associées à une modification du transit intestinal.

Le SII est généralement classé en plusieurs sous types :

• SII avec diarrhée prédominante (SII-D)

• SII avec constipation prédominante (SII-C)

• SII mixte

Selon la revue systématique, ces deux pathologies présentent un chevauchement clinique important, ce qui explique pourquoi certains antibiotiques sont étudiés dans le traitement des deux affections.

Objectif de la revue systématique

L’objectif de l’étude était d’analyser les données scientifiques disponibles concernant l’efficacité de trois traitements :

• rifaximine

• métronidazole

• bismuth

Les auteurs ont cherché à déterminer :

• l’amélioration des symptômes digestifs

• l’efficacité globale des traitements

• les effets indésirables associés

Méthodologie de l’étude

Les auteurs ont réalisé une recherche bibliographique dans plusieurs bases de données scientifiques, notamment :

• PubMed

• Cochrane Library

Les études publiées entre 2000 et 2023 ont été analysées.

Critères d’inclusion

Les études retenues devaient :

• concerner des patients humains

• étudier le SIBO ou le syndrome de l’intestin irritable

• analyser l’efficacité de rifaximine, métronidazole ou bismuth

Les études non pertinentes ou réalisées chez l’animal ont été exclues.

Études incluses

Au total, 55 études scientifiques ont été incluses dans la revue systématique.

Ces études comprenaient :

• des essais randomisés contrôlés

• des études observationnelles

Les chercheurs ont analysé plusieurs paramètres :

• caractéristiques des patients

• type de traitement utilisé

• durée du traitement

• amélioration des symptômes

• effets indésirables

Comparaison des traitements étudiés

La revue systématique a comparé les résultats obtenus avec les trois traitements analysés.

Ce tableau résume les principales conclusions de la revue systématique.

Rifaximine : efficacité la plus constante

La rifaximine est un antibiotique qui agit principalement dans le tube digestif.

Selon les résultats de la revue systématique, elle présente l’efficacité la plus constante parmi les traitements étudiés.

Effets dans le SIBO

Dans les études analysées, la rifaximine a été associée à :

• une réduction des symptômes digestifs

• une amélioration des ballonnements

• une diminution des douleurs abdominales

Les résultats suggèrent qu’elle est particulièrement efficace dans les formes légères à modérées de SIBO.

Effets dans le syndrome de l’intestin irritable

La rifaximine semble également bénéfique chez certains patients souffrant de SII avec diarrhée prédominante.

Les patients traités ont rapporté :

• une amélioration du transit intestinal

• une diminution des ballonnements

• une réduction des douleurs abdominales

Effets indésirables

Les effets secondaires rapportés avec la rifaximine sont généralement limités.

Dans les études analysées, environ 16,7 % des patients ont présenté des effets indésirables, le plus souvent digestifs et de faible intensité.

Métronidazole : efficacité modérée

Le métronidazole est un antibiotique actif contre plusieurs bactéries anaérobies.

Dans les études analysées, il a montré une efficacité modérée dans le traitement du SIBO et du syndrome de l’intestin irritable.

Résultats observés

Les résultats suggèrent que le métronidazole peut :

• améliorer certains symptômes digestifs

• réduire la prolifération bactérienne intestinale

Cependant, son efficacité apparaît moins constante que celle de la rifaximine.

Effets indésirables

Dans les études analysées, environ 16,6 % des patients ont rapporté des effets secondaires. Ces effets étaient principalement gastro-intestinaux.

Bismuth : amélioration symptomatique possible

Les composés à base de bismuth ont également été étudiés dans certaines recherches analysées par la revue.

Les résultats indiquent que le bismuth peut apporter un soulagement symptomatique chez certains patients.

Les améliorations observées concernent notamment :

• les ballonnements

• la diarrhée

Cependant, l’efficacité globale semble inférieure à celle de la rifaximine.

Influence du sous type de syndrome de l’intestin irritable

Un point important mis en évidence dans la revue systématique est que l’efficacité des traitements dépend du profil clinique des patients.

Les résultats suggèrent :

• SII avec diarrhée : meilleure réponse à la rifaximine

• SII avec constipation : réponse variable aux traitements

• SIBO léger à modéré : amélioration possible avec rifaximine

Ces observations indiquent que la prise en charge doit être adaptée au type de symptômes présentés par chaque patient.

Limites des études analysées

Les auteurs soulignent plusieurs limites dans la littérature scientifique analysée :

• hétérogénéité des études

• variations dans les méthodes diagnostiques

• différences dans les protocoles thérapeutiques

• durée de suivi parfois limitée

Ces éléments rendent difficile la comparaison directe entre les études.

Les auteurs concluent que de nouvelles recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats observés.

Conclusion

Cette revue systématique analyse l’efficacité de trois traitements utilisés dans le SIBO et le syndrome de l’intestin irritable : rifaximine, métronidazole et bismuth.

Les résultats suggèrent que :

• la rifaximine présente l’efficacité la plus constante, notamment dans le SIBO léger à modéré et le SII avec diarrhée

• le métronidazole montre une efficacité modérée, avec des effets secondaires principalement gastro-intestinaux

• le bismuth peut améliorer certains symptômes digestifs, mais semble moins efficace que la rifaximine

Les auteurs soulignent toutefois que les données disponibles restent hétérogènes et que des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux définir les stratégies thérapeutiques optimales.

Référence scientifique

Shah Q, Soldera J. Exploring effectiveness of Metronidazole, Bismuth, and Rifaximin in treating small intestinal bacterial overgrowth and irritable bowel syndrome: A systematic review. World J Methodol. 2026 Mar 20;16(1):107169. doi: 10.5662/wjm.v16.i1.107169. PMID: 41809172; PMCID: PMC12968753.